from Abu Dhabi with love: Part I 

จากทะเลทรายที่ปลูกอะไรก็ไม่ขึ้น สู่เมืองที่เต็มไปด้วยอารยธรรม ที่แห่งนี้ไม่สามารถใช้ตามองได้เพียงอย่างเดียว เพราะบางครั้งสิ่งล้ำค่านั้นซ่อนอยู่ใต้ทรายสีทอง ซ่อนอยู่ในวัฒนธรรมเพื่อรอใครสักคนที่ผ่านมา ซึมซับเสน่ห์นั่นจนไม่อยากจะจากไป

ความประทับใจแรก

ตั้งแต่เป็นเด็ก ความคิดในหัวที่จะมาเยือนทวีปตะวันออกกลางของผมต้องถือว่าเป็นศูนย์ แถมประเทศอย่างสหรัฐอาหรับ เอมิเรตส์นั้นก็เป็นประเทศที่ผมเพิ่งจะมารู้จักผ่านทางโซเชียล มีเดียเมื่อเร็วๆ นี้ เราอาจจะชินตาว่าประเทศนี้รวยมหาศาล มีเทคโนโลยีล้ำโลก และมีตึกสูงชนก้อนเมฆ แต่ไม่ใช่แค่นั้น

เครื่องบินของสายการบินไทยง้างล้อเพื่อรอแตะพื้น รอบตัวผมตอนนี้มีแต่เมืองที่แปลกตา สิ่งก่อสร้างต่างๆ ออกจะเป็นโทนเดียวกันคือสีออกครีมๆ จุดมุ่งหมายครั้งนี้ไม่ใช่เมืองหลวงดูไบ แต่เป็นเมืองอาบูดาบีที่ห่างออกไปประมาณสองชั่วโมง เสียดายที่ไม่ได้เห็นเมืองไฮเทคแสนล้ำนี่ ฝากไว้ก่อนนะ ดูไบ!! รอบหน้าจะมาหาให้หนำใจ

ปราสาทกลางทะเลทราย

ปราสาท Mirage Palace (ปัจจุบันได้ปรับเป็นโรงแรมหรูที่ชื่อว่า Qasr Al Sarab Desert Resort by Anantara) ตั้งอยู่กลางทะเลทรายตรงจุดที่เรียกว่า ‘ไม่มีอะไร’ จริงๆ เลยครับ เหมือนกับหลงทางกลางทะเลทรายมาเจอปราสาทตรงนี้เลยนะครับ ปราสาทนี้เกิดขึ้นเพราะชีคซาเยด ผู้ก่อตั้งประเทศตัดสินใจกลับมาพัฒนาดินแดนแถบนี้หลังก่อตั้งประเทศ เพราะเป็นดินแดนที่บรรพบุรุษของเขาอาศัยอยู่ และตอนนี้ก็กลายเป็นพื้นที่ที่สวยงามมากๆ กลางทะเลทราย ปราสาทหลังนี้สวยมาก อลังการมากเลยครับ มาเดินๆ อยู่แถวนี้นี่แอบคิดว่าตัวเองเป็นเจ้าชายอาหรับสักองค์เลยครับ และเพื่อแก้เบื่อ ผมจะพาคุณผู้อ่านไปทำกิจกรรมที่เรียกว่า Dune Bashing คือ เค้าจะมีคนขับที่ถูกฝึกมาแล้ว ขับรถฉวัดเฉวียนไปบนเนินทราย กวาดเอาทรายขึ้นมาตลบฟุ้ง ตื่นเต้นมากเลยครับ และต่อด้วย Sandboarding อารมณ์ประมาณเล่นสโนว์บอร์ด แต่เปลี่ยนหิมะเป็นทรายแทนครับ ก็สนุกตื่นเต้นไปอีกแบบครับ

ความผูกพัน

สมัยก่อนประเทศจะก่อตั้ง ชนพื้นเมืองจะดักเหยี่ยวที่บินอพยพผ่านมา และนำมาฝึกให้เหยี่ยวช่วยล่าเหยื่อเพื่อเป็นอาหาร ซึ่งการฝึกเหยี่ยวให้ช่วยล่าสัตว์ได้นั้นจะต้องอาศัยความเชื่อใจกันระหว่างเหยี่ยวกับผู้ฝึกเป็นอย่างมากเลยนะครับ และเมื่อถึงหน้าหนาว สัญชาติญาณเหยี่ยวก็จะบินไปหาที่ที่อุ่นกว่า เขาก็จะปล่อยเหยี่ยวไปกับฝูง ซึ่งปีถัดมา บางครั้งเหยี่ยวที่บินอพยพกลับมาทางเดิมก็จะกลับมาหาเจ้าของ บางครั้งก็เอาครอบครัวกลับมาด้วย อะไรประมาณนี้ครับ เป็นเรื่องเล่าที่น่ารักดีนะครับ ผมว่าแต่ปัจจุบัน การฝึกเหยี่ยวเปลี่ยนเป็นกีฬาสำหรับคนรวยในประเทศ มีการตั้งองค์กรและสมาคมสำหรับควบคุมและเพาะพันธ์เหยี่ยวขึ้นมาโดยเฉพาะ (Emirates Bird Society) เพื่อจัดการและดูแลเรื่องเหยี่ยวทั้งหมด และรัฐบาลเองก็ร่วมมือกับองค์การ UNESCO จัดให้การเลี้ยงเหยี่ยวเป็นหนึ่งในวัฒนธรรมของประเทศไปแล้วนะครับนับเป็นการเริ่มต้นการเดินทางที่สนุกมากๆ เลยนะครับสำหรับผม แต่นี่ยังเพิ่งจะเริ่มเท่านั้นนะครับ เล่มหน้าผมจะพาไปทำกิจกรรมสนุกๆ แบบที่คุณผู้อ่านจะไม่เชื่อเลยครับว่ามีกิจกรรมแบบนี้อยู่ในเมืองนี้ แล้วรอติดตามกันด้วยนะครับ

How to Get There

การบินไทยมีเที่ยวบินตรงสู่เมืองดูไบ สาธารณรัฐอาหรับเอมิเรตส์ทุกวัน รายละเอียดเพิ่มเติมที่ www.thaiairways.com (เมืองอาบูดาบีอยู่ห่างจากเมืองดูไบประมาณสองชั่วโมงโดยรถยนต์) อัลซารับอยู่ห่างจากเมืองอาบูดาบีประมาณสามชั่วโมงโดยรถยนต์ ถนนราดยางขับรถไม่ยากมาก แต่ด้วยความเวิ้งว้างของทะเลทราย ควรเดินทางไปกับคนท้องถิ่น หรืออย่างน้อยก็คนที่รู้จักเส้นทางบ้าง ไม่ควรเดินทางไปคนเดียว

Where to Stay

Qasr Al Sarab Desert Resort by Anantara ใจกลางทะเลทรายที่เคยเป็น Mirage Palace หรือวังเก่าของชีคผู้ปกครองสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ บัดนี้ตึกหลังงามได้ถูกปรับเปลี่ยนให้มาเป็นโรงแรมสุดหรูขนาด 206 ห้อง ผู้เข้าพักจะรู้สึกราวกับตัวเองเป็นเจ้าหญิงและเจ้าชายท่ามกลางสถาปัตยกรรม  อันงดงามและทะเลทรายต้องมนตร์ นอกจากนั้นคุณยังสามารถเข้าชมการเลี้ยงเหยี่ยว และกิจกรรมสนุกๆ กลางทะเลทรายได้แบบไม่กลัวเหงาเลยทีเดียว www.qasralsarab.anantara.com / Email: crome@anantara.com

What to Know

อุณหภูมิกลางวันและกลางคืนของทะเลทรายต่างกันมากควรเตรียมเสื้อผ้าพร้อมรับความหนาวของทะเลทรายยามค่ำคืนด้วยเมื่อออกไปอยู่กลางทะเลทรายตอนกลางวัน ควรสวมเสื้อผ้าที่ปิดมิดชิด เพื่อป้องกันร่างกายขาดน้ำ และปิดปากปิดจมูกกันทรายเข้าด้วยการเล่นกับเหยี่ยวต้องอยู่ในความดูแลของผู้เชี่ยวชาญอย่างใกล้ชิด สุนัข ม้า และอูฐเป็นสัตว์ที่เป็นมิตรกับมนุษย์ แต่ก็ไม่ควรบุ่มบ่าม หรือเอะอะเสียงดังจนเกินไป